このミステリアスでサスペンスに満ちた、スピード感のあるトラックは、クワイア（合唱）のサウンド、オーケストラルなアレンジ、そして巨大なエレクトロニック・ビートを特徴としています。制作当初、この曲はアルバム版よりもかなり遅いテンポ（約BPM120）で構想されており、クワイアを使うことも全く想定していませんでした。初期バージョンにはどこか「ひねり」や「決定打」が足りないと感じていたため、強いインパクトや“衝撃”を与えられる決定的なアイデアが浮かぶまで、この曲はいったん寝かせておくことにしました。それは、Dark Modelとして最初のアルバムに取り掛かる以前、今から5〜6年ほど前のことです。
その後、「Saga」に収録する他の楽曲を同時進行で制作している最中に、この曲を象徴するいくつもの重要なアイデアが、一気に頭に浮かびました。中東的な響きを持つメインテーマ、幾層にも重ねたクワイア、巨大なビートと唸るようなシンセベースの組み合わせ、そしてバロック音楽の影響を感じさせるドロップ／ブリッジ部分です。制作を再開してから、新バージョンのラフミックスを完成させるまでには、それほど時間はかかりませんでした。「Inferno Suite」や「Rage and Redemption」といったアルバム内の他の楽曲に集中的に取り組んでいなければ、この完成形には辿り着けなかったと思います。
多くの作曲家が「スランプ（コンポーザーズ・ブロック）」に悩む場面を、私はこれまで数多く見てきました。それを乗り越える方法は様々あると思いますが、私がお勧めしたいのは「セレンディピティ（serendipity）」、つまり思いがけない幸運な発見の力を活用することです。もし厳しい締切がなければ、行き詰まった曲はいったん置いて、別の曲を作るのも一つの手です。ただし、音楽を作ること自体は止めないでください。狭義の意味でのセレンディピティは、同じ創作行為を続けているからこそ働くものなのです。
ところで、この曲はカミーユ・サン＝サーンスの同名の楽曲から着想を得たのではないか、と思われる方もいるかもしれません。しかし、それは事実ではありません。完成後、当初はこの曲に「Death Wish」というタイトルを考えていましたが、チャールズ・ブロンソン主演の1974年の映画（あるいはブルース・ウィリスによるリメイク）を強く連想させてしまうため、その案は却下しました。その後、「Game of Death（死亡遊戯）」というブルース・リーの映画タイトルを少しもじったような響きとして、「Dance of Death」というタイトルが浮かびました。楽曲の強烈で黙示録的な雰囲気にはよく合っていると感じた一方で、どこかありきたりにも思えましたし、Dark Model にはすでに「Dance of Wrath」という曲も存在していました。
そこでひねりを求め、文学を専門とするアメリカ人の友人に相談しました。彼はこの曲を聴いた後、フランス語版のタイトルを提案してくれました。そしてこう付け加えたのです。「これは中世後期フランスの寓意芸術のジャンルで、“死の普遍性”を表している。確か、この表現の起源でもあったはずだよ」と。私はそれまで、「Dance of Death」が一般的な言い回しではなく、特定の起源を持つ言葉であることを知りませんでした。しかし、そのフランス語の響きに強く惹かれ、寓意の背景やコンセプトと、この楽曲との間に多くの共通点を見出しました。結果的にタイトルは「Danse Macabre」となりましたが、この曲の根源的な着想やコンセプト自体は、また別のところから生まれたものなのです。
以下は、この楽曲について書かれたレビューの一部です。音楽とあわせて、ぜひお楽しみください。
“‘Danse Macabre (Dance of Death)’ は、中東的でエキゾチックなメロディと、さえずるようなシンセラインが際立つ秀逸なトラックだ。この曲は、最高にクールなビデオゲームのサウンドトラックのように聴こえる。”
“‘Danse Macabre (Dance of Death)’ は、テクノ的なエネルギーとグルーヴ感に満ち、幾重にもレイヤーされた要素が絡み合いながら、加速して展開していく。合唱はリフレインの中を行き交い、楽曲全体と完璧に同期しながら、時代を超えた力強いビートとブレイクの配列を形作っている。”
“Danse Macabre は、非常にニュアンスに富んだアニメのサウンドトラックのようだ。ボーカルトラックだけでも、トランス状態に引き込まれる。”
BPM: 150
Keywords: Choir, Intense, Uptempo, Dark & Heavy, Middle-East, Tutti / Impactful, Mysterious, Drum’n’bass
Composed and produced by
Tatsuya Oe
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